ШЕРШЕНЬ - французская порода окультуренных поисковых ос (см. ОСА). Название происходит от французского слова chercher - искать. Ш. были выведены в Лангедоке в 1631 г. по личному повелению всесильного премьер-министра, герцога и кардинала де Ришелье.
Предполагалось, что эта крупная оса будет обнаруживать укрытые крестьянами от налоговых инспекторов съестные припасы. На полевых испытаниях Ш. действительно обнаружили схрон с медом и вином. Ришелье решил еще больше упрочить свое положение и с этой целью продемонстрировать Ш. королю. Однако на демонстрационные полеты Людовик XIII приехал со свитой, в которой было множество дам. Ш., видимо под влиянием аромата женских духов, вышли из под контроля и принялись жалить придворных и короля. Ришелье талантливо свалил вину на губернатора Лангедока - герцога де Монморанси, который и был казнен в 1632 г., обвиненный в заговоре против Короны.
После этого инцидента работы по окультуриванию Ш. были свернуты. Ришелье поручил уничтожение единственного выведенного роя своему ближайшему советнику и помощнику - монаху ордена капуцинов, "серому кардиналу" отцу Жозефу. Но о. Жозеф был сентиментален, и у него рука не поднялась уничтожить божьих тварей. Прибыв в Лангедок, он выпустил Ш. на волю, при этом подарив миру крылатую фразу "Cherche la femme!" - ищите женщину.
тык