Как-то в Ашхабад приехал киноактер Игорь Старыгин. На встрече со зрителями он рассказал о работе в кино, о своем участии в фильмах "Д'Артаньян и три мушкетера", "Доживем до понедельника" и других.
- Несколько лет подряд я выступал на новогодних елках в Кремле, где играл роль зайца, - сказал актер. - Видимо, маленьким нравилось смотреть, как взрослый дядя, наряженный в белый костюм, с маленьким пушистым хвостиком и длинными ушами, скачет вместе с ними под огромной ёлкой, во всяком случае смеялись они до упаду. Ну а раз нравится детям, нравится и администрации. Однажды организаторы Кремлевской ёлки вручили мне большой красивый диплом, где было написано "Присвоить Игорю Старыгину звание лучшего Зайца Советского Союза". Это была, конечно, шутка.
После встречи я задал актеру несколько вопросов и поехал в редакцию готовить материал. Когда заметка была готова, я позвонил Старыгину в гостиницу и прочитал по телефону текст. Замечаний не было и я сдал материал в секретариат.
На другой день придя на работу я развернул газету, пробежал глазами свою заметку и ахнул: из текста выпали слова "Советского Союза". Может быть они выпали при наборе? А может быть кто-то убрал их сознательно? За разъяснениями я отправился к ответственному секретарю.
- Да, это я убрал,-сказал ответсек. - Слишком много чести - лучший заяц Советского Союза. Пусть просто будет зайцем. Так скромнее.
Когда я пересказал этот разговор Игорю Старыгину, он не обиделся, а напротив, рассмеялся:
- Ну, что ж, это даже приятно. Будем считать, что ваша газета повысила меня в звании, объявив лучшим Зайцем в мировом масштабе.